Avril 2000. Marc Simoncini et Thierry de Passemar peuvent sabrer le champagne : ils viennent de vendre I-France, leur portail Internet, à Jean-Marie Messier, le patron de Vivendi Universal pour la coquette somme de 182 millions d’euros.

En moins de deux ans, ils ont signé la culbute du siècle.

 

Ils ne le savent pas encore, mais ils sont en fait les derniers d’une liste de jeunes entrepreneurs, créateurs de start-up Internet, ayant profité du vent de folie qui s’est emparé de la France à l’été 1999. Dans quelques jours, la bourse américaine dopée à ce que les journalistes ont déjà baptisé la « Nouvelle Economie », va connaître le renversement de tendance le plus brutal de ce début de siècle. La bulle Internet est proche d’éclater. Le sentiment de panique qu’elle suscitera va être aussi proportionnelle que l’euphorie galopante qu’elle a engendrée pendant une bonne année.

 

Retour sur cette période d’intense agitation qui mobilisa les plus grands capitaines d’industrie français (Messier, Arnault, Pinault, Lagardère, Bon) totalement fascinés par une génération de jeunes entrepreneurs ( Le Meur, Gaume, Garcia, Berrebi, Besnainou, Beigbeder), qu’ils furent prêt à payer très cher afin qu’ils leur délivrent les clefs de la société du futur.