En 1940, ils ont été parmi les seuls à oser dire non, non à l’armistice, non à la facilité, à la compromission, non aux chimères du couple Pétain Laval. Ce non qui n’est qu’un mot aujourd’hui, leur a valu arrestations, prisons, interrogatoires, déshonneur et pour beaucoup la mort.

 

On estime aujourd’hui que 4000 hommes et femmes entrèrent en résistance dès 1940. 4000 sur 40 millions de français, c’était bien peu, mais ils firent le serment du redressement de la France. Qui étaient-ils, ces pionniers de la désobéissance, suivis jusqu’en 1944 de bien d’autres récalcitrants à la collaboration ?

 

Civils, militaires, métropolitains, coloniaux, bourgeois, prolétaires, certains sont partis pour l’Angleterre, d’autres ont lancé les premiers réseaux de résistance. Pour eux, le Général De Gaulle créa en novembre 1940 l’ordre des Compagnons de la Libération. 1061 croix furent décernées jusqu’en 1946, dont 236 à titre posthume. Qui sait que 18 unités militaires ont aussi reçu cette distinction ainsi que les villes de Nantes, Paris, Grenoble, Vassieux-en-Vercors et l’île de Sein ?

 

Si nous ignorons où reposera le dernier poilu de la guerre de 14, nous savons que le dernier des 99 Compagnons en vie à ce jour, reposera lui dans le 17ème tombeau du Mont Valérien.